（一）减轻局部充血或出血
冷可使毛细血管收缩，减轻局部充血、出血，常用于扁桃体手术后，牙科术后、鼻衄、头部外伤及扭伤、挫伤早期。施行短时间的冷敷，可防止皮下出血和肿胀。
（二）减轻疼痛
冷可抑制细胞活动，使神经末梢敏感性降低而减轻疼痛。由于充血压迫神经末梢而致疼痛者，也可因冷使血管收缩解除压迫而止痛。临床上常用于牙痛、急性损伤和外科小手术的局部麻醉。
（三）制止炎症扩散和化脓
冷可使皮肤血管收缩，减少局部血流，使细胞代谢降低，同时也降低了细菌的活力，抑制了炎症和化脓的扩散。
（四）降低体温
当冷直接作用于皮肤大血管处，通过物理作用，可将体内的热传导散发于体外，全身用冷后，先是毛细血管收缩，继而皮肤血管扩张，增加散热，来降低体温。临床上常用于高热，中暑病人。对脑外伤、脑缺氧患者，利用局部或全身降温，减少脑细胞需氧量，有利于脑细胞的康复。
