各种疾病的发生、发展都具有其本身的特殊规律。由于疾病的致病因不同、种类不同，加上病人抵抗力强弱、年龄大小、健康状况的好坏、对疾病的耐受情况亦有所不同，所以应结合病人的具体情况进行全面地、细致地、动态地观察。
危重病人病情变化快而复杂，具有危险性，如不及时发现和处理，将会错过抢救时机造成严重后果。如昏迷、出血、休克、心力衰竭、癌肿晚期等病人，对这类病人的病情必须认真细致全面地进行综合性观察，实行责任制护理，制订护理计划，注意病情的微小变化。又如慢性肺原性心脏病病人，若出现头痛、烦躁不安，言语障碍或嗜睡时，则可能是肺性脑病。
另外在巡视病人时，还应随时观察病人的神志和生命体征、皮肤粘膜、尿量及其它排泄物性质的变化，各种导管是否通畅，并将观察情况进行分析，报告医生以便及时处理。
