中药四性（四气）：寒、热、温、凉、（平）。

　　1.对植物神经系统功能的影响

　　寒证病人植物神经平衡指数偏低，即交感神经-肾上腺系统功能偏低，表现为唾液分泌量多，心率减慢、基础体温偏低、血压偏低、呼吸频率减慢。

　　热证病人植物神经平衡指数偏高，即交感神经-肾上腺系统功能偏高，出现与寒证相反的变化。

　　根据“寒者热之，热者寒之”的治疗原则，对寒证、热证病人分别应用温热药和寒凉药为主的方剂治疗后，随着临床症状的好转，其植物神经平衡指数也逐渐转向正常化。

　　中药四性对植物神经的递质、受体以及环核苷酸水平有明显的影响。寒证、阳虚证病人副交感神经-M受体-cGMP（环磷酸鸟苷）系统的功能亢进，分别服用温热药和助阳药后，能提高细胞内cAMP（环磷酸腺苷）含量，使失常的cAMP/cGMP比值恢复正常。相反，热证、阴虚证病人的交感神经-β受体-cAMP系统的功能偏高。分别服用寒凉药和滋阴药后能提高细胞内cGMP水平，恢复cAMP/cGMP比值正常。

　　2.对内分泌系统功能的影响

　　中药四性可明显影响机体的内分泌系统功能。长期给予动物温热药可使其甲状腺、肾上腺皮质、卵巢等内分泌系统功能增强。而寒凉药则使这些内分泌系统功能受到抑制。

　　3.对基础代谢的影响

　　寒凉药或温热药可通过影响垂体-甲状腺轴功能和细胞膜钠泵（Na+，K+-ATP酶）活性，而纠正热证（阴虚证）或寒证（阳虚证）异常的能量代谢。

　　临床研究证实，寒证或阳虚证病人基础代谢偏低，热证或阴虚证病人则偏高。

　　温热药淫羊藿等可通过兴奋红细胞膜钠泵活性，调整细胞糖代谢，提高细胞贮能和供能物质ATP（三磷酸腺苷）含量，纠正病人的能量不足。寒凉药则相反。

　　4.对中枢神经系统功能的影响

　　热证病人常见中枢兴奋的症状（如：烦躁失眠、语言声粗，小儿高热惊厥等），寒证病人常表现为中枢抑制（如：精神倦怠、安静、声不高亢等）。

　　许多寒凉药具有抗惊厥、解热、镇痛等中枢抑制作用，如：钩藤、羚羊角、黄芩、栀子等。温热药，如五味子、麻黄、麝香等则具有中枢兴奋作用。

　　热性药使动物脑内兴奋递质NA（去甲肾上腺素）含量增加、抑制性递质5-HT（5-羟色胺）含量显著降低，表现出中枢兴奋。寒性药抑制酪氨酸羟化酶，使动物脑内NA、DA（多巴胺）合成减少，同时寒性药也使大鼠脑内抑制性神经递质5-HT含量明显增高，表现中枢抑制。

　　5.寒凉药具有抗感染、抗肿瘤作用

　　细菌、病毒等病原体引起的急性感染，常有发热、疼痛等临床症状，一般属于热证，需用寒凉药为主的方药进行治疗

　　许多寒凉性的清热解毒药对动物实验性肿瘤有抑制作用。如：喜树碱、野百合碱、鸦胆子、三尖杉等。