功能食物是指具有营养功能、感受功能和调节心理勾当功能的食物。它典型围搜罗：增强人体体质（增强免疫能力，激活淋巴系统等）的食物；防止疾病（高血压、糖尿病、冠芥蒂、便秘和肿瘤等）的食物；恢复健康（节制胆固醇、防止血小板凝固、调节造血功能等）的食物；调节身体节律（神经中枢、神经末稍、摄取与领受功能等）的食物和延缓衰老的食物，具有上述特点的食物，都属于功能食物。
虽然功能食物的概念在世界列国有所分歧，但一般认为它应具有三个根基属性，搜罗：食物根基属性，也就是有营养还要保证平安；润色属性，也就是具备色、喷香、味，能使人发生食欲；功能属性，也就是对机体的心理机能有必然的精采调节浸染。第三点是一般食物所不具备的特征，而功能食物恰是这三个属性的完美浮现和科学连系。这三点也是功能食物研究中必需做到的根基要求。
